A poluição do ar encontrado nas grandes cidades pode ser considerada um fator de risco para surgimento e desenvolvimento da endometriose, além de afetar diretamente a fertilidade da mulher.
As condições ambientais e a qualidade do ar respirável têm sido relacionadas a endometriose, atribuindo ao estresse respiratório uma parcela de responsabilidade na alta prevalência da doença em cidades de médio e grande porte. A exposição à poluentes de combustão, como as dioxinas e derivados do petróleo, eliminados pela chaminé das fábricas, indústrias, usinas de carvão e, principalmente, pelo escamento dos automóveis, são considerados fatores de risco associado ao problema.
Alguns poluentes ambientais como o de PCB (bifenilos policlorados) e TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzeno-p-dioxina) são considerados os mais tóxicos já produzidos pelo homem e também podem agir comprometendo a função reprodutiva da mulher. Esses poluentes apresentam meia vida longa, o que significa que eles são extremamente resistentes a degradação e permanecem por bastante tempo no ar, na água e no solo, contaminando todo o ambiente a sua volta. Como característica, eles se concentram no tecido gorduroso dos animais e humanos, sendo encontrados também em alguns alimentos como carnes gordurosas e laticínios.
O processo de urbanização e a vida em grandes cidades parece estar associada à endometriose quando comparados ao estilo de vida do campo ou cidades menores. É claro que são diversos fatores que contribuem para esta diferença e isolar apenas um, como a poluição do ar, acaba sendo difícil demonstrar de forma clara por estudos. No ambiente urbano, experimentamos além da poluição atmosférica o estresse de um cotidiano mais agitado e a dificuldade para se ter acesso a uma alimentação mais saudável, livre de agrotóxicos. Além do mais, é esperado mais diagnósticos em grandes centros devido ao acesso à especialistas e métodos de imagem como a ressonância magnética.
À despeito destes vieses, de uma forma geral, acredita-se que estas toxinas relacionadas com estresse respiratório – junto com o estresse alimentar e mental – sejam importantes fatores de risco da endometriose e devem ser considerados como agentes causais da doença.